La medida, propuesta inicialmente por la Comisión Europea, fue adoptada el pasado 18 de noviembre durante la última reunión del Comité del SGP y fue confirmada esta lunes 15 de diciembre por el Consejo de la Unión Europea.
Además de la prórroga del SGP, que abarca el período entre el 1º de enero y el 31 de diciembre de 2005, la decisión establece que los países en desarrollo, que suplan menos del 1% de las importaciones totales efectuadas por la Unión Europea en el marco del SGP, no serán sometidos a la graduación. Lo anterior significa que esos países seguirán manteniendo intactas sus preferencias comerciales al amparo de dicho régimen. Adicionalmente, la propuesta también restablece las preferencias para aquellos países que tengan sectores "graduados", si están por debajo del nuevo umbral establecido.
Según las evaluaciones del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y su Oficina Comercial en Bruselas, la medida permite que las exportaciones de Colombia a la UE no puedan ser graduadas a partir de enero de 2005. Las ventas de nuestro país cumplen con la nueva norma que establece que los países beneficiarios cuyas importaciones a la Comunidad durante al menos uno de tres años representen menos del 1% del total de las importaciones comunitarias de productos cubiertos por el SGP, estarán exentos de la graduación.
Además, bajo esta propuesta, a nuestro país se le reestablecen las preferencias en el denominado sector V, que incluye flores, frutas y hortalizas, los cuales fueron "graduados", es decir están pagando aranceles desde el 1º. de noviembre del presente año. Dicho restablecimiento de preferencias tendá lugar el 1º de enero de 2005.
Antecedentes sobre la última renovación del SGP "régimen droga"
El 10 de diciembre de 2001, el Consejo General de la UE adoptó el nuevo Reglamento para renovar las preferencias arancelarias generalizadas en el período comprendido entre el 1º de enero de 2002 y el 31 de diciembre de 2004. En éste se incluían las preferencias andinas conocidas como SGP Andino o "régimen droga", que beneficia a los países andinos, a los centroamericanos y Panamá, y en esta oportunidad extendió sus beneficios a Paquistán.
Sin embargo, a partir de este año, la Comisión Europea, en virtud del artículo 12 del Reglamento CE 2501/2001, comenzó a aplicar el mecanismo de graduación, el cual hace que las preferencias se eliminen para aquellos productos de países beneficiarios con niveles de desarrollo y participación en el comercio comunitario superior a determinados umbrales. Según ese criterio, dichos países ya no requieren preferencias comerciales para su acceso a los mercados de la UE en los productos señalados.
En el caso de Colombia, esto ocurrió al sector V del arancel, que cubre los capítulos 6, 7 y 8, e incluye flores, árboles, plantas, productos de la floricultura, hortalizas y frutos de cáscara.
Impacto del SGP régimen droga en la economía colombiana
El Sistema Generalizado de Preferencias Andinas es el esquema preferencial más amplio del que goza Colombia, otorgado por la Unión Europea (UE) mediante un "Régimen especial de apoyo a la lucha contra la droga", el cual busca mejorar las oportunidades de exportación para los cultivos y productos que sustituyeron a los de productos ilícitos.
Consiste en la rebaja del 100% del arancel aduanero para cerca de 90% de las importaciones provenientes de los países andinos y bajo el cual Colombia exporta flores, frutas frescas y congeladas, atún procesado y camarones, papel y cartón, autopartes, productos metalmecánicos, aceites y grasas de palma africana y maquinaria, entre otros.
En general, el SGP ha ayudado al fortalecimiento del sector externo de la economía, al aumento de la producción nacional y la generación de nuevos empleos y una mayor eficiencia en las empresas orientadas hacia la exportación.
Gobierno Nacional realizó intensas gestiones
Tan pronto el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo conoció de la existencia de riesgo por la adopción de la medida de retiro de preferencias para el mencionado sector V, inició, junto con todo el Gobierno Nacional, intensas gestiones, que incluyeron acciones del mismo Presidente de la República, de la Canciller y el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, diligencias ante las Embajadas europeas en Colombia, ante representaciones gubernamentales e instituciones comunitarias en Europa, como el Consejo de Representantes Permanentes, COREPER, así como el permanente seguimiento de la Embajada de Colombia y la Oficina Comercial en Bruselas. Este proceso estuvo coadyuvado por el sector privado, particularmente los exportadores de flores.
Nuestro país estableció una posición clara ante la Unión Europea, defendiendo la filosofía del "régimen droga", que no es similar a la del tradicional régimen de preferencias arancelarias SGP, sino que comporta un substrato político que es el de coadyuvar en la lucha contra la producción y el tráfico de drogas ilícitas, con base en los principios de corresponsabilidad, integralidad, equilibrio, multilateralidad y cooperación internacional. En consecuencia, no nos parecía jurídica ni políticamente congruente una interpretación de ese régimen con base en criterios técnico-comerciales.
Se intensificó el lobby político en marzo y octubre de este año por las principales capitales de Europa demostrando las implicaciones de esta medida y finalmente el Ministerio de Comercio, junto con la Embajada de Colombia y la Oficina Comercial en Bruselas, presentó a la Comisión Europea una propuesta técnica concreta, avalada por el sector privado, para la renovación del SGP, que consistía en modificar el umbral para uno de los índices que se utilizan para definir la graduación, según se define en el Reglamento CE No.2501/2001.
La propuesta de Colombia fue muy bien recibida al interior de la Comisión Europea, e incluso calificada de seria y constructiva por los servicios de comercio comunitarios. Los conceptos que ella entraña sirvieron de base para generar los resultados hoy hechos realidad en la propuesta de la propia Comisión Europea que fue finalmente adoptada por el Consejo de la Unión Europea.
La adopción de la propuesta sigue su curso procesal normal con su publicación en el Diario Oficial, la cual está prevista para el 27 de diciembre.
El Ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia resaltó la buena voluntad y el espíritu de colaboración mostrado por la Comisión y los paìses miembros de la Unión Europea con los países en desarrollo, al limitar la aplicación del mecanismo de graduación a los mayores beneficiarios del sistema, ayudando a los países medianos y pequeños a utilizar el comercio como una herramienta para su desarrollo.