• Ingresos del sector superaron US$2.260 millones en 2007, y se prevé que en 2009 serán de US$3.000 millones

• Llegada de turistas a bordo de cruceros también batió récord en el primer semestre de 2008

Bogotá, 29 de agosto de 2008.- El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, señaló que a partir de esos resultados, se prevén ingresos por 3.000 millones de dólares al cierre de 2009.

Durante la jornada de rendición de cuentas, el Ministro también calificó de favorable la cifra de 2 millones 242 viajeros extranjeros, registrada el año pasado y que incluyó el turismo fronterizo y los cruceros.

Pero si en 2007 fue sobresaliente el resultado del sector de turismo, lo ocurrido en el primer semestre de este año indica que las proyecciones podrían superarse ampliamente, según Plata. Entre enero y junio la llegada de extranjeros creció 3,0 por ciento al cerrar el periodo con el ingreso de 578.707 pasajeros.

Sólo en junio ingresaron al país 105.466 viajeros del exterior, que equivale a un crecimiento de 5,1 por ciento, al compararlo con igual mes del año pasado.

El ministro Plata reiteró ante los colombianos que la diversificación del mercado de viajeros extranjeros obedece a varios factores. Primero, a la confianza de los extranjeros en el país, derivada de la política de Seguridad Democrática. También ha influido la diversidad geográfica, y la modernización de la infraestructura hotelera, entre otros.

La llegada de turistas a Colombia a bordo de cruceros también batió récord en el primer semestre de 2008, cuando arribaron 127.510 pasajeros. Este número significó un crecimiento de 172,2 por ciento. El último de ellos, el “Disney Magic” arribó, por primera vez, el pasado martes, y trajo como atracción principal a Mickey Mause.

Además, para Colombia es importante la decisión de Royal Caribbean de iniciar un crucero teniendo a Cartagena como puerto alterno, a partir del 8 de diciembre de este año. Es decir, los pasajeros embarcan allí y desembarcan 8 días después en el mismo lugar, una vez hayan pasado por Santa Marta.

El auge de la llegada de turistas, resaltó Plata, es producto de una estrategia dirigida a las principales navieras que operan en el Caribe, y que también motivó un mayor ingreso de los cruceros a los mares colombianos.

Más hoteles, aviones y destinos
Las 2.200 habitaciones que se construyeron en 2007, que se suman a las 4.000 que se edificaron en los últimos 4 años, refleja el impacto en el sector de incentivos tributarios como el de contar con cero impuesto a la renta por treinta años, resaltó el Ministro al proyectar que para el 2011 entrarán en servicio 14.000 nuevas  habitaciones.

El avance en proyectos regionales como el Centro de Convenciones de Armenia, y el teleférico del Parque Chicamocha, que será inaugurado en diciembre próximo, se suma a las acciones emprendidas por el Gobierno Nacional para incentivar el turismo.

Igualmente, según el Ministro, es evidente el progreso del país en conectividad. Hoy  existen 6 nuevas rutas y 95 nuevas frecuencias semanales, además de la presencia a partir de este año, de una de las aerolíneas de más bajo costo como es el caso de Spirit, que ya realizó sus primeros vuelos.
  

OFICINA DE COMUNICACIONES